Der in Philadelphia aufgewachsene Künstler, der von NPR Music als „der ultimative Modernist“ bezeichnet wird, hat mit Pharoah Sanders, Ravi Coltrane, Tom Harrell, Hans Glawischnig, Avishai Cohen, Donny McCaslin, Linda May Han Oh, Jaleel Shaw, Chris Potter, Maria Schneider, Alex Sipiagin, Kris Davis und zahllosen anderen markanten Stimmen zusammengearbeitet. DownBeat schrieb einmal: „Es zeugt von Blakes Fähigkeiten, dass er sich in jedem Kontext bemerkbar macht.“
Zu seinen letzten Veröffentlichungen als Leader gehören „Passage“ (Blue Note, 2023) und „Homeward Bound“ (Blue Note 2021). Blake, der in den letzten Jahren häufig auf Blue-Note-Platten zu hören war, hat auch seinen starken, geschmeidigen Puls und seine luftige Präzision zu mehreren Leader-Veröffentlichungen von Blue-Note-Künstlern beigesteuert, darunter „Breathe“ (2021), „All in My Mind“ (2018) und ‚Evolution‘ (2016) von Dr. Lonnie Smith sowie „Concentric Circles“ (2018) von Kenny Barron, dessen Trio Blake seit fast 15 Jahren angehört.
Sein neues Album „My Life Matters“, das im August 2025 bei Blue Note erscheinen wird, ist eine Musiksuite, die sich auf die Idee konzentriert, sich zu Wort zu melden, wenn wir sehen, dass Ungerechtigkeiten geschehen. Schweigen Sie nicht, denn dann sind Sie Teil des Problems geworden. Die Suite wurde von der Jazz Gallery in New York City in Auftrag gegeben.
Blakes Band Pentad ist ein Quintett von Musikern, deren Ausdrucksformen dieses Mysterium von Zeit und Raum bewohnen. „Der Name repräsentiert uns als fünf Individuen, die für ein gemeinsames Ziel zusammenkommen: die ehrlichste Musik zu machen, die möglich ist“, sagt Blake, der die Band mit der Absicht zusammenstellte, einen volleren, expliziteren Akkord-Sound zu komponieren, als er ihn in seinen früheren Projekten verwendet hat. Das Ergebnis ist ein intuitiver, dichter Sound, der Spontaneität zulässt und auf Vertrauen basiert.
Fotocredit: Jonathan Blake © David Ellis